C'est en 1918 que Gabrielle Chanel ouvre sa première maison de couture, au 31 rue Cambon.

Elle s'inspire du vestiaire masculin en décoiffant les chapeaux de leurs plumes, en raccourcissant les jupes, et en enlevant les corsets. Elle puise son inspiration à travers ses souvenirs:

Le noir, le blanc et la chaine de son enfance à l'orphelinat.

Le tweed des vestes de Boy Capel, homme d'affaire Anglais qui partagea sa vie.

Le matelassé des tapis de selle de cheval...